A workmate has shared with me an interesting text on accidental inventions. Have a look at this vid before reading the text.

When do we use the passive voice?

We use the passive when we don’t know, we don´t want to reveal it, it is evident, or it isn’t important, who does the action. We also use it when we want to give prominence to the ACTION rather than the verb. The passive is much more frequently used in English than in Spanish.

1. BASIC FORMATION: What is the form of the passive voice?

To change an active sentence to a passive one we have to follow three easy steps:

STEP 1:The object of the active becomes the SUBJECT of the passive.
e.g.  My father cleaned the car.
       The car was cleaned by my father.

STEP 2: The subject of the active becomes the AGENT of the passive preceded by the preposition "by"
 e.g. The manager fired the cleaner.
        The cleaner was fired by the manager.

STEP 3: To form the passive we need to emphasize the object and NOT the subject. To do this we need the VERB "TO BE" in the same tense that the verb in the active( i.e. if the ctuve verb is in the present perfect we put the verb "to be" in this same tense) and the past participle of the main verb.

form of "to be" + past participle = passive voice

e.g.  Carlos writes a letter. (present simole)
       The letter is written  ( to be in the present simple + past participle of "write")


The following tenses do not have a passive form: Present perfect continuous, Past perfect continuous, Future continuous and Future Perfect continuous, and, therefore, in the passive we will use their simple forms.


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2) Active sentences with two objects in passive.

When there are two objects in an active sentence, there are two possible active sentences and two possible passive sentences.
Possibility 1: The professor gave the students the books.
Possibility 2: The professor gave the books to the students.

There are two objects in each of the following sentences:
object 1 = indirect object: the students
object 2 = direct object: the books

An indirect object is very often a person, a direct object a thing. When a direct object is followed by an indirect one, we put "to" in front of the indirect object.

3. Impersonal Passive - It is said ...

Verbs without an object (intransitive verb) normally cannot form a personal passive sentence (as there is no object that can become the subject of the passive sentence). If you want to use an intransitive verb in passive voice, you need an impersonal construction – therefore this passive is called Impersonal Passive.

Plus, sometimes when you are reporting what people say or believe, you don ́t know, or you don ́t want to say, who exactly the `people ́ are. So you use an impersonal construction:

People believe that thousands of birds died.

The same idea can be expressed by using the passive in two different ways:

a) subject + passive of reporting verb + `to ́ infinitive

Hundreds of thousands of birds are believed to have died.

b) It + passive of reporting verb + that + clause

It is believed that hundreds of thousands of birds died.

Some other reporting verbs that can be used in this way are:

calculate, claim, consider, discover, estimate, expect, feel, hope, know, prove, report, say, show, think, understand, etc.

- With present t reference, the passive is followed by the present infinitive:

People think that Johnson is in Cardiff.

Johnson is thought to be in Cardiff.

- With past reference, the passive is followed by the pas t infinitive:

People believe that Johnson left Cardiff last month
Johnson is believed to have left Cardiff last month

- Present and past continuous infinitives are also used:

They think that the forger is living in Florence.

The forger is thought to be living in Florence.

People know that the suspect has been dealing with drugs.

The suspect is known to have been dealing with drugs.

- Passive infinitives can also appear:

 People believe that the portrait was painted by Vermeer.

The portrait is believed to have been painted by Vermeer.   

They think that the staff are given a bonus whenever they have to work overtime.

The staff are thought to be given a bonus whenever they have to work overtime.

- The reporting verb can also be past:

People considered the government had spent too much.

The government was considered to have paid too much.

Reported and impersonal passive structures from Sandra Àlvarez

4. Verbs with prepositions in passive

When we put an active sentence, where a preposition follows after the verb (e.g. break into, look after), into passive - the preposition remains immediately after the verb.
Someone broke into the pet shop.
The pet shop was broken into.

5. Causative Passive. Have/get something done

Used to refer to actions that are done FOR the subject rather than by the agent.

a.Have something done

I  don ́t know how to repair cars, so I ́m having mine repaired at the garage round the corner.

b. Get something done

I really must go to the hairdressers´ to get my hair cut

Modales y películas

HABILIDAD:

- CAN expresa habilidades en el presente:

           I can swim

              Yo sé nadar

-COULD expresa habilidades en el pasado:

           I could jump when I was 8 years old

               Yo podía/sabía saltar cuando tenía 8 años

-BE ABLE TO expresa habilidades en otros tiempos verbales (ni presente ni pasado, ya que para eso utilizamos can y could), como por ejemplo en futuro:

            I won't be able to walk in a few weeks

           No podré andar en unas semanas

O en presente perfecto:

            I have been able to do my homework

           Yo he podido hacer mi tarea

A continuación veremos aquellos de PERMISO:

-CAN se utiliza para pedir permiso, normalmente a alguien conocido*

            Can you repeat, please?

              ¿Puedes repetir, por favor?

-COULD se utiliza para pedir permiso, de manera educada:

            Could you repeat, please?

           ¿Podrías repetir, por favor?

-MAY se utiliza para pedir permiso, de forma aún más educada:
      

            May I go out? 

           ¿Podría salir?

-MIGHT se utiliza igualmente para pedir permiso, pero de manera excesivamente educada (es muy poco común), aunque al traducirlo al español no se aprecia la diferencia:

            Might I go out?

              ¿Podría salir?

* Los verbos modales de permiso significan todos lo mismo, en lo que se diferencian es en queunos expresan más educación y otros menos. Los más comunes son could y may, pero might al ser excesivamente educado, no se utiliza apenas.


Los siguientes son los de OBLIGACIÓN:

En ellos hay mucha variedad. Cada tipo de verbos modales de obligación dependerá de si ésta esmoral (es decir, por voluntad propia) o impuesta. Dentro de este tipo también se encuentran aquellos de prohibición.

-MUST expresa un deber muy fuerte o que sale de uno mismo:

           I must stop smoking

            Debo dejar de fumar

-HAVE TO/HAD TO (según sea presente o pasado) expresa una obligación que se me ha impuesto:

           I have to clean my bedroom

              Tengo que limpiar mi habitación

                 He had to work last Saturday

                   Tuvo que trabajar el sábado pasado

-MUSTN'T expresa prohibición:

           You musn't eat in class

             No debes comer en clase

-DON'T HAVE TO/ DIDN'T HAVE TO (Según sea presente o pasado) expresa algo que no es obligatorio:

           You don't have to tell this to Sara

          Tú no tienes que decírselo a Sara

-NEEDN'T* expresa que algo no es necesario (al igual que don't have to):

           I needn't clean the carpet

                    No es necesario que limpie la alfombra

 * También hay otra forma de decir que algo no es necesario con need: don't need. La diferencia entre uno y otro es que cuando utilizas needn't el verbo de a continuación debe ir con infinitivo sinto, como en el ejemplo anterior, pero si utilizas don't need el verbo que le sigue debe llevar to, al igual que pasa con don't have to.

También podemos emplear won't need para expresar futuro:

           I won't need these books next year 

                No necesitaré estos libros el año que viene

O needn't have + participio para referirnos a una acción del pasado que no era necesaria, aunque sí ocurró:

          We needn't have travelled by plane

            No hacía falta que viajáramos en avión

Para indicar que un objeto no es necesario, utilizamos don't need, ya que needn't solo se puede utilizar seguido de un verbo:

          You don't need potatoes

         No necesitas patatas

-NEED expresa que algo hace falta o se necesita, coincidiendo también con el significado dehave to. Necesita el auxiliar do/did para formar preguntas en presente y pasado, y con willpodemos referirnos al futuro.

          I will need you help

          Necesitaré tu ayuda

Need va seguido de infinitivo con to para indicar la necesidad u obligación de hacer algo, y no va seguido de infinitivo sin to cuando se indica la necesidad de un objeto:

          Mary needs to buy some potatoes

          Mary necesita comprar patatas

         Mary needs some potatoes

           Mary necesita patatas

También tenemos los de CONSEJO o RECOMENDACIÓN:

-SHOULD/OUGHT TO expresa una obligación moral en forma de consejo, opinión u advertencia. La diferencia entre uno y otro es que ought to es más formal que should, pero éste último se utiliza más.

          You should be more responsible

          Deberías ser más responsable

           You ought to be more responsible

           Deberías ser más responsable

-SHOULD HAVE expresa el arrepentimiento por una acción pasada que ahora se considera errónea o poco apropiada, o para criticar las acciones pasadas de otras personas.

          We shouldn't have travelled by plane. We needed the money

            No deberíamos haber viajado en avión, nos hacía falta el dinero

        You should have helped them

         Deberías haberles ayudado

-HAD BETTER sirve para dar consejos a una persona en un caso concreto, no en general, y para decir lo que es preferible hacer en él. Su negativa es had better not + infinitivo:

          They had better not ring up after 11 p.m.

            No deberían llamar después de las 11 de la noche

               You had better ask the doctor about the pain

                Sería mejor que le preguntaras al médico por tu dolor

Por último, veremos los de POSIBILIDAD:

-MUST expresa estar totalmente seguro sobre que algo es posible:

          She must be Jane's sister, she looks like her

           Ella debe ser la hermana de Jane, se parece a ella

-CAN'T expresa estar totalmente seguro de que algo NO es posible:

          It can't be your brother, ¡he is in Madrid!

             No puede ser tu hermano, ¡él está en Madrid!

-COULD expresa posibilidad en el presente y en el futuro:
         

          I could go to your house

         Podría ir a tu casa

-MAY expresa lo mismo*:

          I may go to you house

            Puede que vaya a tu casa

-MIGHT expresa lo mismo*

* La diferencia entre could, may y might no se nota apenas. De could a may hay un pequeño matiz en cuanto a más posibilidad, y de may a might pasa exactamente lo mismo, por lo que los más comunes son could y may.

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